A labor group in Mindanao is calling for the abolition of provincial wage rates and the passage of the proposed National Minimum Wage Act Bill, saying Filipino workers continue to suffer from unequal wages despite facing the same cost of living and taxes nationwide.
Karl Yngojo, chairperson of Kawanggagawa Partylist Mindanao, questioned why workers in the provinces receive lower wages compared to those in Metro Manila even as commodity prices and taxes remain nearly the same.
“Ngano’ng di na lang ipareha ang sweldo sa mga mamumuo sa kauluhan ug sa mga probinsya, nganong lahi-lahion pa man nga susama ra man unta ang presyo sa mga palaliton ug ang 12 percent Value Added Tax (VAT) nga ginabayran,” Yngojo said during the Davao Peace and Security Press Corps briefing on Wednesday at The Royal Mandaya Hotel.
He stressed that wage inequality has long been a major issue in the country.
“Atong inequality sa atong nasod sa dugay’ng panahon. Nagkalahi-lahi nila ang suweldo sa matag probinsya. Despite the fact na pare-pareho ra man ang atong buwis nga gibayran,” he said.
Yngojo pointed out that workers in both Metro Manila and Davao pay the same taxes, including VAT, excise tax, and income tax, yet minimum wages remain significantly different.
“P695 ang Manila pinakataas, P525 ang minimum wage sa Davao City. Kung sa mga pagtuon sa datos nga amung gitun-an, dula ra nagdayo o pareha lang o mas mahal pa ang panaliton sa probinsya kaysa sa NCR,” he added.
According to him, labor groups are urging the government to remove what they described as inequality in wage discussions across the country.
“So ang panawagan sa manggagawa, ang pinakauna gayud nga panawagan ay una, ato nang ihunong, huwagon, tanggalon ang inequality pag-abot sa diskusyon sa sweldo sa tibuok Pilipinas,” he said.
Yngojo also emphasized that even a standardized minimum wage would still fall short of what Filipino families need to survive with dignity.
“Ang mismong gobyerno nato nag-ingon nga mabuhi ang pamilyang Pilipino dili sa minimum wage, kung dili sa P1,200 ngadto sa P1,300 a day,” he said.
He claimed that the country’s current wage structure only provides about 40 percent of what an ordinary Filipino worker supposedly needs to support a decent family life.
“So, no wonder ngano ang atoang poverty, atoang kalisod, ang atoang grabe nga kalisod sa nasod, padayon nga nagasaka,” Yngojo said.
He further noted that around 18 million Filipino families continue to experience extreme poverty, with ordinary workers bearing the brunt of inflation and economic difficulties.
“Sa 7.2% nga pagsaka sa inflation kining tuiga lang, ang grabe apektado ang nagpuyo sa ordinaryong panginabuhi, ang mga ordinaryong mga trabahante,” he said.
Yngojo also questioned the government’s response to the worsening economic situation, saying workers continue to carry the burden of rising prices and financial hardship.
“Dili na man nato ni malilong, kita permente ang naga-antos. Kon imuhang lantawon, unsa man ang response sa gobyerno para maka-address didto sa istorya sa problema ani nga atoang ginaatubang ning first quarter? Ayuda?” he added.
